Η FC Bruno’s Magpies, γνωστή και ως FC Magpies είναι η Κυπελλούχος Γιβραλτάρ. Πρόκειται για σύλλογο που ιδρύθηκε το 2013 από μια παρέα φίλων που έπιναν στο Bruno’s Bar & Restaurant εξ ου και η ονομασία του συλλόγου!

Η Bruno’s Magpies, η οποία αναδείχθηκε ισόπαλη δίχως σκορ κόντρα στην ιρλανδική Ντάνταλκ στον πρώτο προκριματικό γύρο του Europa Conference League, κουβαλά μια ιστορία που δεν μοιάζει με καμία άλλη.

Ο σύλλογος ιδρύθηκε στο μπαρ των παππούδων ενός 18χρονου Βρετανού πριν από μια δεκαετία και έφτασε μέχρι τα ευρωπαϊκά Κύπελλα!

«Μετακόμισα στο Γιβραλτάρ στα 18 μου. Ο παππούς και η γιαγιά μου είχαν ένα μπαρ που ονομαζόταν Bruno’s εκείνη την εποχή. Ήμουν σχετικά νέος και σε καλή κατάσταση ποδοσφαιριστής. Πίστευα ότι θα μπορούσα να βρω μια ομάδα στο Γιβραλτάρ για να αγωνιστώ, αλλά αυτό δεν συνέβη», δήλωσε ο ιδρυτής της ομάδας, Λούις Πέρι συνεχίζοντας:

«Κατάφερα να δοκιμαστώ σε μια ομάδα που ονομάζονταν Κάνονς, η οποία έχανε σε κάθε παιχνίδι για δύο χρόνια. Ήταν άχρηστοι. Κάποια στιγμή πήγα στον προπονητή και τον ρώτησα σε ποιες θέσεις έψαχναν κάποιο ποδοσφαιριστή. Απάντησε, αριστερό μπακ.

Έπαιξα αριστερό μπακ και σκόραρα δύο γκολ σε ένα φιλικό. Πήγα κοντά του νιώθοντας σαν τον Μέσι, μέχρι που με ενημέρωσαν πως ο βοηθός προπονητή αγωνιζόταν στην ίδια θέση και δεν θα με χρειάζονταν».

Αυτή η απόρριψη ήταν το σημείο καμπής για τον Πέρι και η απαρχή των Bruno’s Magpies.

Τότε εμφανίστηκε ο Μικ Έμπλετον, ο οποίος συμφώνησε να γίνει ο πρώτος προπονητής του συλλόγου – αλλά υπό έναν όρο. Ο Έμπλετον, ένας σκληροπυρηνικός οπαδός της Νιούκαστλ, είπε ότι ο σύλλογος θα πρέπει να φέρει στο όνομά του, την λέξη Magpies και να φοράει την ασπρόμαυρη φανέλα της αγγλικής ομάδας. Έτσι γεννήθηκε και επίσημα η Bruno’s Magpies!

«Στην αρχή είχαμε μια ομάδα ικανών παικτών με καλή τεχνική. Διαθέταμε καλούς ποδοσφαιριστές, αλλά ήμασταν υπέρβαροι και όλοι πότες. Τα συμβόλαια υπογράφονταν στο μπαρ της οικογένειάς μου.

Η πρώτη κανονική προπόνηση που κάναμε ήταν σε μια παραλία. Εγώ και ο Μικ προσπαθούσαμε να αξιολογήσουμε την ικανότητα των ποδοσφαιριστών να παίζουν σε μια παραλία. Στην ομάδα βρίσκονταν παιδιά που δεν είχαν κλωτσήσει μπάλα εδώ για τέσσερα χρόνια με συνέπεια να παθαίνουν τράβηγμα και να ‘γυρίζουν΄ τους αστραγάλους τους».

Τα πρώτα χρόνια ο συμπαθής σύλλογος από το Γιβραλτάρ «βολόδερνε» στην Β΄ κατηγορία.
Το Μάιο του 2019 εξασφάλισε τον τίτλο, ενώ κατέκτησε και το Κύπελλο στην ίδια λίγκα. Έτσι προβιβάσθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία της, στη μεγάλη κατηγορία!

Μετά την ολοκλήρωση της σεζόν, ο πρώην αντιπρόεδρος της Γουότφορντ (μαζί με τον Έλτον Τζον στις αρχές της δεκαετίας του 20000) και Βρετανός Ολυμπιονίκης στο καλλιτεχνικό πατινάζ, Χέιγκ Οουντζιάν απέκτησε σημαντικό ποσοστό των μετοχών της ομάδας και έγινε «συμπαίκτης» με τον πρόεδρο Λούις Πέρι.

Ο Χέιγκ ήρθε και ήξερε ότι χρειαζόμασταν κάποια επαγγελματική καθοδήγηση», τονίζει ο Πέρι. «Γνώριζε την αθλητική βιομηχανία. Εκείνο το καλοκαίρι ο Χέιγκ μου είπε ‘κοίτα, πρέπει να προσλάβουμε κάποιον που μπορεί να αφιερώσει όλο τον χρόνο του σε αυτό’, και πιθανότατα δεν υπάρχει κανένας στο Γιβραλτάρ που να ξέρει ποδόσφαιρο καλύτερα από τον Γιάνσεν Ντάλι».

Ο Ντάλι από το 2019 εκτελεί χρέη γενικού διευθυντή της ομάδας έχοντας την ευθύνη για τις πληρωμές, τον εξοπλισμό του συλλόγου, τις μεταγραφές και οτιδήποτε μπορεί να φανταστεί κανείς.

«Έχουμε μια μεγάλη περιοχή για να προσελκύσουμε πολλούς Ισπανούς παίκτες, Το Γιβραλτάρ είναι ελκυστικό αλλά όχι ρεαλιστικό ποδοσφαιρικά.

Είναι δύσκολο να προσελκύσεις νέους παίκτες χωρίς να πληρώσεις. Επίσης είναι δύσκολο να προσελκύσεις ορισμένους Άγγλους παίκτες εκτός αν έχουν αποδεσμευτεί ή θέλουν συνειδητά να παίξουν στο εξωτερικό και έχουν ήδη βγάλει κάποια χρήματα. Οι πολύ καλοί παίκτες από την Ισπανία καταλήγουν εδώ όταν αποσυρθούν .

Το κάνουν γιατί δεν θέλουν να μετακινηθούν πια. Τα ταξίδι στο Γιβραλτάρ από την Ισπανία είναι εύκολο ειδικά για ποδοσφαιριστές από περιοχές όπως η Ανδαλουσία, η Μάλαγα, το Κάδιθ και η Αλμερία. Έχουμε μισθούς μεταξύ 1.500 και 2.200 λιρών».

Τούτη είναι η δεύτερη συνεχόμενη σεζόν, όπου οι Bruno’s Magpies, μετέχουν στο Conference League.

Η περυσινή χρονιά ήταν κομβική για την εικόνα του συλλόγου, καθώς τερμάτισε στην 3η θέση, αλλά για πρώτη φορά στην σύντομη ιστορία του κατέκτησε το Rock Cup (Κύπελλο Γιβραλτάρ)!

Στις 17 Μαΐου 2023, ο τεχνικός Ρούνεϊ ανακοίνωσε την αποχώρησή του από τον σύλλογο, όμως είχε ήδη γραφτεί ιστορία με την παρθενική συμμετοχή στο Conference League, το καλοκαίρι του 2022, όπου η «Σταχτοπούτα» από την εσχατιά της Ευρώπης, αν και επικράτησε στο πρώτο παιχνίδι της ιρλανδικής Κρουσέιντερς (2-1), αποκλείστηκε μετά την ήττα στη ρεβάνς με 3-1.

Πλέον, στον πάγκο βρίσκεται ο 56χρονος Αλφόνσο Κορτίχο, ο οποίος έπαιξε με τον Ντιέγκο Μαραντόνα και τον Ντιέγκο Σιμεόνε κατά τη διάρκεια της ποδοσφαιρικής του καριέρας.

Η πρόκριση στην Ευρώπη θα φέρει έσοδα ύψους 250.000 € για την Bruno’s Magpies. Ο σύλλογος ξοδεύει περίπου 200.000 ευρώ πληρώνοντας μεταξύ άλλων για ταξίδια, ξενοδοχεία, πτήσεις και ποδοσφαιρικά συμβόλαια.

Ο Λούις Πέρι, ο άνθρωπος που εμπνεύστηκε τον σύλλογο, απολαμβάνει κάθε στιγμή. «Είναι απίστευτο αυτό που κάναμε.

Η Ευρώπη ήταν καταπληκτική πέρυσι όταν παίξαμε με την ιρλανδική Κρουσέιντες, αλλά θεωρώ σπουδαιότερο πράγμα το γεγονός πως καταφέραμε να κερδίσουμε την Λίνκολν στον τελικό του Rock Cup. Όλοι επιστρέψαμε στο Bruno’s Bar μετά τον τελικό.

Θυμάμαι όταν τηλεφώνησα στον παππού μου και δάκρυσε. Ήταν μια μακρά περίοδος που είχα πολλά προβλήματα και το να αγωνιστούμε στην Ευρώπη ξανά φέτος είναι καταπληκτικό».

Την περασμένη Πέμπτη (13/7) σε μια ακόμη ηρωική εμφάνιση, η Bruno’s Magpies αναδείχθηκε στο πρώτο ματς για το Conference League ισόπαλη δίχως σκορ απέναντι στην ιρλανδική Ντάνταλκ. Ό,τι και αν συμβεί στη ρεβάνς θα έχει κατακτήσει τις καρδιές όλων με την ρομαντική ιστορία της!