Δεν τα κατάφερε στη Ρουμανία… Λάντερς Νόλεϊ, Βασίλης Τολιόπουλος και Σαρίφ Κούπερ δεν έφτασαν στη Ρουμανία, ο οποίος ηττήθηκε από την Κλουζ με 87-79 για την 9η αγωνιστική του EuroCup.
Οι κίτρινοι ήταν πίσω στο σκορ στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, ωστόσο ήταν σταθερά κοντά, χωρίς όμως να καταφέρουν να πάρουν κάτι περισσότερο από το παιχνίδι.
Νωθρό ξεκίνημα
Αρκετά νωθρό ήταν το ξεκίνημα του αγώνα για τον Άρη, με την επίθεσή του να δυσκολεύεται αφάνταστα να βρει ρυθμό, με αποτέλεσμα να μείνει χαμηλά στο σκορ.
Κάτι που εκμεταλλεύτηκε η Κλουζ και με τους Γκούζμαν και Χόκινς σε πρώτο πλάνο, προηγήθηκε με 11-4 στο 4ο λεπτό.
Βελτίωση εικόνας
Η είσοδος των Κούπερ και Ρόμπερτς στο παρκέ, βελτίωσε την εικόνα της ελληνικής ομάδας, η οποία και σταδιακά μείωσε τη διαφορά (17-13) στο 7′, προτού ο Μοκόκα με έξι σερί πόντους, στείλει τους Ρουμάνους για πρώτη φορά στο +10 (23-13).
Με δύο βολές του Τολιόπουλου και δύο απανωτά καλάθια του Κούπερ, οι Θεσσαλονικείς συμμάζεψαν κάπως την κατάσταση στο τελευταίο λεπτό, με το δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται με σκορ στο 26-19.
Η πρώτη προσπέραση
Μάλιστα, με τρίποντο του Τολιόπουλου, αλλά και με 6 πόντους του Νόλεϊ, οι «κίτρινοι», όχι μόνο έφεραν το ματς στα ίσα, αλλά προσπέρασαν και για πρώτη φορά στην βραδιά για το υπέρ τους 28-26 στο 13′!
Οι γηπεδούχοι αντέδρασαν και χάρη στην καλή τους άμυνα, πήραν εκ νέου το προβάδισμα (37-34) πέντε λεπτά αργότερα.
Με -4 στα αποδυτήρια
Παρά την εκπληκτική εμφάνιση του Νόλεϊ με 16 πόντους στο ημίχρονο (!), ο Άρης δεν μπόρεσε να πάρει κεφάλι στο σκορ, πηγαίνοντας έτσι στα αποδυτήρια στο -4 και το 42-38.
Παρόμοιο με το πρώτο δεκάλεπτο ήταν το σκηνικό και του τρίτου, αφού η ομάδα του Γιάννη Καστρίτη δεν μπήκε συγκεντρωμένα στο ματς, με αποτέλεσμα η Κλουζ να ξεφύγει στο +9 (51-42) στο 22ο λεπτό.
Βελτιώνοντας σημαντικά την άμυνά του και με αιχμή του δόρατος τον Τολιόπουλου, ο Άρης κατάφερε για ακόμη μία φορά να επιστρέψει στη διεκδίκηση του ματς, μειώνοντας σε 51-48 και λίγο αργότερα σε 58-55. Μια στιγμή αδράνειας ωστόσο στο τελευταίο λεπτό, επέτρεψε στην Κλουζ να κλείσει το δεκάλεπτο στο +6 και το 63-57, χάρη στα καλάθια των Στέφενς και Μοκόκα.
Σαν να μην έφτανε αυτό για τους Θεσσαλονικείς, ένα γρήγορο 6-0 σερί των Ρουμάνων στο ξεκίνημα της τέταρτης και τελευταίας περιόδου, ανέβασε για πρώτη φορά τη διαφορά στο +12 για το 69-57.
«Καθάρισαν» τη νίκη
Ωστόσο, ο Άρης δεν έχασε την ψυχραιμία και τη συγκέντρωσή του και με καλάθια των Χατζηδάκη, Νόλεϊ και Ρόμπερτς, μείωσε στο μισό τη διαφορά (71-65) στο 35ο λεπτό.
Στη συνέχεια όμως, οι Χόκινς και Μοκόκα ουσιαστικά «καθάρισαν» τη νίκη για τους γηπεδούχους, αφού έγραψαν το +12 και το 83-71 στο 38′, με τους φιλοξενούμενους να μην μπορούν να επιστρέψουν στο ματς, γνωρίζοντας τελικώς την ήττα με σκορ 87-79.
Εξαιρετική εμφάνιση για τους Θεσσαλονικείς πραγματοποίησε ο Νόλεϊ με 22 πόντους, 5 ριμπάουντ και 4 ασίστ, με τον Τολιόπουλο να ακολουθεί με 19 πόντους.
Θετικό ντεμπούτο για Κούπερ
Θετικό ντεμπούτο με τα «κίτρινα» για τον Σαρίφ Κούπερ, με τον Αμερικανό γκαρντ να ολοκληρώνει το παιχνίδι με 15 πόντους, 3 ασίστ και 2 ριμπάουντ, την ώρα όπου ο Ντάραλ Γουίλις έμεινε στα… ρηχά στο δικό του ντεμπούτο (2π. με 1/8 σουτ, 7 ριμπάουντ.
Τα δεκάλεπτα: 26-19, 42-38, 63-57, 87-79.