Τη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή βραδιά της ιστορίας της μόλις έζησε η Αταλάντα, η οποία με εκπληκτική εκτός έδρας εμφάνιση ήταν κλάση πάνω από την Λίβερπουλ την οποία διέλυσε με 0-3 με δύο γκολ του Σκαμάκα. Ένα «θαύμα» χρειάζεται πλέον η ομάδα του Γίργκεν Κλοπ για να βρεθεί στα ημιτελικά της δεύτερης διοργάνωσης. Βήμα πρόκρισης με το 2-0 επί της Γουέστ Χαμ έκανε η μαγική Μπάγερν Λεβερκούζεν, όπως και η Ρόμα μετά το 0-1 επί της Μίλαν στο San Siro. Νίκη και η Μπενφίκα κόντρα στην Μαρσέιγ (2-1).
Από νωρίς έδειξε η La Dea ότι δεν έχει πάει για βόλτα στο Μέρσεϊσαϊντ και στο 5’ έχασε τεράστια ευκαιρία με τον Πάσαλιτς, οι Reds ανέβηκαν και αντέδρασαν με τη φάση του Νούνιες (15’) και το δοκάρι του Έλιοτ (26’), όμως στο 38’ έμειναν πίσω στο σκορ όταν ο Τζαπακόστα έκανε το γύρισμα από δεξιά και ο Σκαμάκα το 0-1 από το ύψος του πέναλτι. Στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους οι φιλοξενούμενοι «άγγιξαν» το δεύτερο γκολ με τον Κούπμαϊνερς και αφού δεν το δέχθηκαν στο 55’ από τον Σαλάχ, το πέτυχαν στο 60’ ξανά με τον Σκαμάκα με τρομερό τελείωμα έπειτα από τηλεκατευθυνόμενη σέντρα από δεξιά του Ντε Κετελάρε (0-2).
Η Αταλάντα δεν κάθισε πίσω ούτε στο φιναλε, συνέχισε να «πνίγει» με pressing την Λίβερπουλ – που έδειχνε εντυπωσιακά ανήμπορη να αντιδράσει – και στο 83’ έβαλε το κερασάκι στην τούρτα με τον Πάσαλιτς στην κενή εστία έπειτα από επέμβαση του Κέλεχερ για το τελικό 0-3.
Την ίδια ώρα στο Μιλάνο η Ρόμα έβρισκε σχετικά γρήγορο γκολ (17′) χάρη στη σκαστή κεφαλιά του Μαντσίνι, μετά την εκτέλεση κόρνερ του Ντιμπάλα.
Έκτοτε ανέλαβαν τα ηνία οι «ροσονέρι», έχοντας πολλές φάσεις. Σ’ άλλες έβρισκαν απέναντί τους τον Σβίλαν, σ’ άλλες τον… Λουκάκου, όπως στη φάση του . Σε κάθε περίπτωση, γκολ δεν έμπαινε. Πολύ σημαντικές, λοιπόν, οι στιγμές με Ζιρού (21′), Ράιντερς (42′ και 72′) και Αντλί (75′), με τον Γάλλο φορ να έχει δοκάρι στο 87′ με «κεραυνό»!
Στις καθυστερήσεις οι γηπεδούχοι φώναξαν για χέρι του Έιμπραχαμ και πέναλτι, με ρέφερι και VAR να μη συμφωνούν. Οι «ροσονέρι» πίεζαν μέχρι το φινάλε, ωστόσο είδαν τους αντιπάλους τους να φεύγουν με σπουδαίο «διπλό».
Στο «Ντα Λουζ» η Μπενφίκα προηγήθηκε στο 16′ με τον Ράφα Σίλβα, με τον Ντι Μαρία να διπλασιάζει τα τέρματά της στο 52′, ύστερα από το ωραίο «1-2» με τον Νέρες. Οι Μασσαλοί, οι οποίοι αγωνίζονταν με πολλές απουσίες, είχαν τις ευκαιρίες τους και τελικά κατάφεραν να μειώσουν στο 67′ με το ωραίο πλασέ του Ομπαμεγιάνγκ, με τα πάντα να παραμένουν ανοικτά ενόψει ρεβάνς.
Απόλυτη κυριαρχία των «ασπιρίνων». Απόλυτη! Πώς αλλιώς να περιγραφούν οι… 32 τελικές έναντι μόλις μίας των Λονδρέζων;
Η ομάδα του Τσάμπι Αλόνσο, λοιπόν, «πυροβολούσε» διαρκώς. Για να βρει, εντέλει, τον δρόμο προς τα δίχτυα στο φινάλε, με τον Χόφμαν να βάζει… φωτιά στην «Μπάι Αρίνα» στο 83′ και τον Μπόνιφεϊς το… κερασάκι στις καθυστερήσεις (90’+1′).
Οι πρώτοι προημιτελικοί (11/04)
Μίλαν-Ρόμα 0-1
(17′ Μαντσίνι)
Λίβερπουλ-Αταλάντα 0-3
(38′, 61′ Σκαμάκα, 83′ Πάσαλιτς)
Λεβερκούζεν-Γουέστ Χαμ 2-0
(83′ Χόφμαν, 90’+1′ Μπόνιφεϊς)
Μπενφίκα-Μαρσέιγ 2-1
(16′ Ράφα Σίλβα, 52′ Ντι Μαρία – 67′ Ομπαμεγιάνγκ)
Οι ρεβάνς (18/04)
Ρόμα-Μίλαν (22:00)
Αταλάντα-Λίβερπουλ (22:00)
Γουέστ Χαμ-Λεβερκούζεν (22:00)
Μαρσέιγ-Μπενφίκα (22:00)