Ο Άρης σαν σήμερα πριν 22 χρόνια είχε κατακτήσει το Κύπελλο Κόρατς επί της Τόφας Μπούρσα, με επική ανατροπή (88-70) μέσα στην καυτή έδρα των αντιπάλων του.
Στην πρώτη αναμέτρηση οι “κιτρινόμαυροι” μέσα σ’ένα κατάμεστο “Αλεξάνδρειο”, που είχε τρομερό παλμό, παρουσιάστηκαν αγχωμένοι και γνώρισαν την ήττα με 77-66. Μετά από αυτόν τον αγώνα λίγοι φαντάζονταν τι θα ακολουθούσε στην “καυτή” έδρα της Τόφας (6000 Τούρκοι).
Ο Άρης όμως με επική εμφάνιση πολλών παικτών, εκ των οποίων και του αείμνηστου, Τσαρλς Σάκλεφορντ, κατέκτησε πανηγυρικά το τρόπαιο. Μάλιστα για να ολοκληρωθεί η αναμέτρηση, είχε εκκενωθεί και το γήπεδο.
Η ΚΑΕ Άρης αναφέρει χαρακτηριστικά για το γεγονός: “Πριν από 22 χρόνια, ο ΑΡΗΣ κατέκτησε επί τουρκικού εδάφους τον πιο αντρίκειο τίτλο της ιστορίας του! Ήταν 3 Απριλίου του 1997, όταν νίκησε την Τόφας με 70-88, μέσα στην Προύσα, παίζοντας σε ένα ιδιαίτερα εχθρικό περιβάλλον και πρόσθεσε στην τροπαιοθήκη του το Κύπελλο Κόρατς. Οι «κίτρινοι» είχαν ηττηθεί με 66-77 στον πρώτο τελικό που έγινε στο Αλεξάνδρειο Μέλαθρο, όμως κατατρόπωσαν τους Τούρκους στον επαναληπτικό και σήκωσαν μέσα στο «σπίτι» τους το δεύτερο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας τους, γράφοντας το έπος της Προύσας. Ακολούθησαν στιγμές που θα μείνουν ανεξίτηλα χαραγμένες στη μνήμη των φίλων της ομάδας μας, με αποκορύφωμα την αποθεωτική υποδοχή χιλιάδων φίλων του ΑΡΗ, κατά την άφιξη της αποστολής στο αεροδρόμιο «Μακεδονία».
ΤΕΛΙΚΟΣ ΚΥΠΕΛΛΟΥ ΚΟΡΑΤΣ 1996-1997
Γήπεδο: Ataturk Spor Salonu ΤΟΦΑΣ ΠΡΟΥΣΑ-ΑΡΗΣ 70-88 (ημ. 34-37)
Διαιτητές: Κατσάρο (Ιταλία), Βιρόβνικ (Ισραήλ)
ΤΟΦΑΣ (Ατίλα Τσακμάκ): Ερντέν, Αλάνοβιτς 7(1), Μπας 18(2), Ρότζερς 26(2), Κονούκ 2, Τοπσακάλ 8(2), Άβντιτς 2, Γκρίφιθ 7.
ΑΡΗΣ (Λευτέρης Σούμποτιτς): Ορτίθ 25 (9/11 β., 8/10 δπ., 0/1 τρ., 7 ριμ., 2 ασ.), Λιαδέλης 15 (3/5 β., 6/8 δπ., 0/1 τρ.), Σταυρακόπουλος 5 (2/3 β., 0/2 δπ., 1/6 τρ.), Σιούτης 12 (6/8 β., 3/3 δπ., 0/4 τρ., 8 ριμ., 3ασ., 3κλ.), Αγγελίδης 6 (2/2 β., 2/3 δπ.), Σάκλεφορντ 5 (1/5 δπ., 1/2 τρ., 10 ριμ.), Μπόνι 20 (2/2 β., 6/9 δπ., 2/2 τρ., 2 ριμ.)”.
Οι φωτογραφίες είναι από την ΚΑΕ Άρης.
